Saints Nation – Preview do Training Camp
No dia 30 de julho, o New Orleans Saints começou os seus treinamentos em vista a defesa do título da NFL. Por causa do ano sem salary cap, muitos dos jogadores ficaram no time, e não haverá tantas disputas de posição. Mas mesmo assim existem algumas histórias interessantes como:
Os substitutos de Brees
Patrick Ramsey, no seu tempo como Redskin
Como apenas dois jogadores em 12 anos escaparam da maldição da capa do NFL Madden (Vince Young e Larry Fitzgerald), temos que pelo menos pensar na possibilidade disso ocorrer novamente e fazer um plano de contenção. E esse cara é Patrick Ramsey, que foi draftado no 1st round em 2002 pelo Washington Redskins mas nunca mostrou que deveria ser um starter na liga. Logo após no depth chart, Chase Daniel e Sean Canfield, que brigaram por uma vaga no roster. Daniel já faz parte do time desde o ano passado, começando no pratice squad, entrando no roster na semana 17, mas não chegou a jogar pelo time. Já Canfield foi uma escolha no sétimo round do draft desse ano, vindo de Oregon State.
Finalmente um ataque completo?
Jimmy Graham jogando basquete pela Universidade de Miami
Jeremy Shockey, um dos TEs mais habilidosos da NFL, foi contratado a dois anos a um preço um pouco caro para ser o ultimo brinquedo da coleção de Brees. Porem, por causas das lesões, nunca conseguiu ter um grande seqüencia de jogos. E para piorar, Shockey passou mal em um dos OTAs em junho, levantando questões sobre sua durabilidade. Na reserva temos David Thomas, que cobriu Shockey no final de temporada. O ex-jogador dos Patriots é muito versátil, podendo se alinhar como fullback e tight end e tem a confiança de Brees caso Shockey sofra com problemas. E por ultimo, Jimmy Graham, escolha do terceiro round do draft desse ano. Graham é um excelente atleta com um enorme potencial, mas nesse ano devemos vê-lo somente perto da goal line, por ter jogado FA apenas um ano na faculdade e ainda ter dificuldades em técnicas de bloqueios e em fazer rotas.
O grande ponto de interrogação
Jonathan Vilma, o único titular garantido no corpo de linebackers
Mesmo tendo um dos melhores linebackers da NFL em Jonathan Vilma, o corpo de linebackers é hoje o grupo mais fraco do time. E a razão disso é à saída de Scott Fujita, que já não era nenhum Pro Bowler, somado com o fato de que não foram feitos grandes investimentos para a posição. Para substituir Fuijta, quatro linebackers brigaram pela vaga: Clint Ingram, Jo-Lonn Dunbar, Troy Evans e Stanley Arnoux. Ingram já foi jogador de Gregg Williams na época de Jaguars e tem um ótimo atletismo e era considerado favorito para a vaga, mas uma lesão no joelho fez a disputa se igualar. Dunbar e Evans se destacaram muito pelo special teams. Dunbar é mais rápido que Evans e foi jogador que começou no primeiro time nos treinos. Evans já é mais experiente e também recebeu alguns snaps com o primeiro time. E Arnoux foi uma escolha de quarto round no draft passado, mas sofreu um rompimento em um ligamento no joelho passado e é basicamente um rookie esse ano. Já Scott Shanle deverá manter a vaga, mas caso a perca, será para Jonathan Cassilias, um undrafted free agent que assinou com o time ano passado e que tem uma grande velocidade e vontade e que pode também concorrer para a vaga de Fujita.
Uma nova força
Malcolm Jenkins, que será free safety está temporada
Quem torce pelo Saints a algumas temporadas com certeza deve ter sofrido muito com os TDs cedidos por jogadores do naipe de Jason David, Kevin Kaesviharn e Josh Bullocks. Porém, desde o ano passado isso mudou. As chegadas de Darren Sharper , Malcom Jenkins e Jabari Green, junto com o desenvolvimento de Tracy Porter e Romam Harper garantiram o titulo na temporada passada. Porem haverá algumas mudanças de posições nesse ano. Green e Porter continuam a ser os cornerbacks titulares, mas Malcom Jenkins, a escolha de 1st round do ano passado, irá jogar de free safety, fazendo dupla com Romam Harper no time titular. Tudo isso porque o veterano Darren Sharper precisou fazer uma complicada cirurgia no joelho está offseason e não se sabe como ele voltará aos campos. Já a posição de nickelback (terceiro corner), será disputada entre Patrick Robinson e Randall Gay. Caso Robinson ganhe a disputa, provavelmente Gay será cortado, porque seu salário (2,5 milhões de dólares) é muito grande para um quarto cornerback.
Texto escrito por Renan Correia e Guilherme Sette
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