Battering Rams – A grande renovação
Após o ostracismo da pré-temporada, a NFL está de volta, os treinos já começaram e as batalhas pelas posições também. Veteranos, rookies, jogadores recém contratados, todos estão querendo seu lugar ao Sol.
Em St. Louis não é diferente, as batalhas pelas posições estão muito acirradas, e ainda há outro incentivo, talvez um ônus, a responsabilidade de jogar excepcionalmente bem e melhorar a campanha vexatória da última temporada.
Na posição de Quarterback teremos uma situação intrigante, enquanto o rookie, e primeira escolha do draft, Sam Bradford, não assina seu contrato quem está treinando como QB titular é o veterano A.J. Feeley. A questão é por quanto tempo os torcedores e a comissão técnica vão acreitar no trabalho de Feeley caso os resultados esperados não venham? Todos em St. Louis sabem das qualidades de Sam Bradford; inteligência, precisão, bom braço, liderança, mas será que ele é capaz de erguer um time em ruínas em seu primeiro ano na NFL?
Na proteção do lado cego de Feeley ou Bradford, há outra batalha interessante. Enquanto Jason Smith, segunda escolha no draft de 2009, não está treinando devido a um dedo do pé quebrado, o rookie Roger Saffold ( escolha 33 no draft deste ano) pode ganhar destaque e iniciar o ano como LT titular. Os Rams estão investindo pesado na linha ofensiva, para melhorar a medíocre media de 10.9 pontos por jogo e apenas 16 TDs na temporada.
Ainda falando em ataque, o corpo de WR‘s dos Rams também é uma grande questão. Quem serão os titulares? Após uma temporada de muitas lesões e alguns jogadores mostrando flashes de brilhantismo, não se sabe ao certo quem iniciará o jogo. O roster atual conta com Danny Amendola, Donnie Avery, Keenan Burton, Dominique Curry, Brooks Foster, Brandon Gibson, Mardy Gilyard, Jordan Kent, Brandon McRae, Laurent Robinson e possivelmente, Danario Alexander (UDFA). Donnie Avery está em seu terceiro ano (tido na NFL como o breakout year dos WR) e ainda não mostrou que pode ser o WR#1 do time, contudo nesta pré-temporada o jogador vem ganhando músculos para aguentar um jogo mais físico e não sofrer com lesões. Do seu lado oposto, a principal aposta é Laurent Robinson, que teve um grande início de temporada no em 2009, mas foi para o IR. O rookie Gilyard pode emergir como grande surpresa neste ano jogando no slot, já que ele é muito bom no “after catch”.
Na defesa a batalha mais interessante está na posição de LE. Quem vai jogar no lado oposto de Chris Long? Leonard Little pode se aposentar (ainda nãos e sabe ao certo se ele fica mais uma temporada no time) e para substituí-lo Spagnuolo draftou três Defensive End: Hall Davis, Eugene Sims, George Selvie. Espera-se que ao menos um deles se torne uma válvula de escape para pressionar o QB adversário. Ano passado, o time conseguiu apenas 25 sacks e 20 TO e precisa ser muito mais agressivo para melhorar esta marca. Espera-se muito do trabalho de Spags com os rookies de defesa e Chris Long (outro jogador que deve ter seu breakout year), já que ele é um especialista em defesa e gosta de usar muitas blitzes.
O que se espera deste training camp é que a base do time seja desenhada e todas estas questões sejam respondidas, uma vez que o time não terá tempo para se acertar durante a temporada, devido à pressão da diretoria e da torcida. Steve Spagnuolo já utilizou seu “rookie pass” e agora é a hora de mostrar resultados.
Texto escrito por Renê Borges
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